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    赖瑾把桌子上的笔桶往前一放，说：“每人一抽一支签，抽到哪去哪。”

    抽签！兵之大事，抽签派将吗？如此儿戏？方士泽又一次让赖瑾给惊到了。他以为自己已经见惯不怪，哪想到还是小瞧了赖瑾。

    众千总乍见是抽签，也觉儿戏。可看一眼彼此，亦都无言。

    在场的千总都是北卫营千里挑一选出来的，谁都不比谁差，无论是去县里还是留下来剿匪亦都有战功，没什么可挑肥拣瘦的，抽签省事。

    他们每人各抽了一支，就此分配好出兵的事。

    赖瑾又补充道：“报考了明天的主薄考试，以及后天的功曹考试的，留下。”

    众人领命，出了帐篷便忙碌起来。

    赖瑾尝到放开拳脚做事的甜头，心头颇觉畅快，还是离京好啊，天高皇帝远，皇帝管不着，阿爹阿娘也管不着，想干嘛就干嘛。

    他在帐篷前美了一会儿，便由得他们忙碌，自己钻回帐篷中睡下午觉。

    ……

    孙潜、千总沐熊带着军队，拉着三名兵卒的尸体，下午出发，傍晚抵达长岭县。

    县令孙文才收到消息，带着随从匆匆赶到城门口。

    他来到长岭县，连个主簿都使唤不动，待得憋屈，见到孙潜到来，激动地迎上前去，“潜兄！”话音落下，一眼瞥见孙潜身后的板车。

    板车上盖着细麻布，下方露出一双脚，脚上穿着布鞋。

    鞋底是麻木纳的是千层底，沾满土，破损严重，像是走了很远的路。如今这世道，豪族盘驳甚是厉害，大部分人家连温饱都难，在这酷热天气，打赤脚的比比皆是，能有一双草鞋、木屐都是讲究的，能穿千层底布鞋的都是小有身家的。

    县令孙文才再看向孙潜身后兵卒们所穿的布鞋，立即明白板车上拉的什么人。

    麻布一直从脚脖子盖过头顶，板车下还渗着血，显然拉的不太可能是活人。

    县令孙文才怔然问道：“潜兄，这是……”

    孙潜说：“路过狮子岭遭到山匪袭击，当场死了三个，重伤八个，还有十几个伤势较轻的。”

    县令孙文才倒抽冷气，“这伙山匪简直无法无天，连朝廷大军都劫了！”说话间，扫向旁边的县尉。

    郑县尉直接无视孙县令，向孙潜打听情况，“不知是哪伙山匪干的？”

    孙潜状似诧异地问，“狮子岭有好几伙山匪吗？”

    郑县尉心道，“那就是还没确定是哪伙山匪干的了。”他说道：“狮子岭有两伙山匪，一伙是金刀寨子，一伙是狮王寨。”话音一顿，心情沉痛地感慨道，“这两伙山匪加起来足有三千多人，守着这必经要道，劫的财物众多，养得个个彪肥力壮，战斗力比起县兵都不差。您知道的，一个县只有五百县兵，我们也是深受其害啊。”

    孙潜颇为