第十九章 弗洛拉艾克罗伊德 (第1/3页)

    第十九章 弗洛拉·艾克罗伊德

    第二天早晨，我出诊回来时，拉格伦警督在身后打招呼。我停下脚步，警督三步并作两步赶了上来。

    “早上好，谢泼德医生。”他说，“唉，不在场证明已经核实过了。”

    “查尔斯·肯特的？”

    “对。‘狗哨’酒吧的女招待莎莉·琼斯对他印象很深，从五张照片里认出了他。他进酒吧的时间正好是九点四十五分，而且‘狗哨’距离芬利庄园足有一英里。莎莉还说他身上带了不少钱——她亲眼看他从口袋里掏出一大沓钞票，吓了一大跳，因为那家伙脚上穿的靴子很掉价，不像有钱人。四十英镑的下落应该很明显了。”

    “他还是不肯供认为什么去芬利庄园？”

    “犟得像头驴。今天早上我和利物浦的海耶斯通了电话。”

    “赫尔克里·波洛说他知道那家伙那天晚上去芬利庄园的原因。”

    “真的？”警督迫不及待地问道。

    “是啊，”我不怀好意地说，“波洛说，肯特去那儿是因为他出生在肯特郡。”

    能将我的困惑传染给他，让我心中大为畅快。

    拉格伦茫然地瞪了我好半天。接着，他那黄鼠狼般狡诈的脸上掠过一丝微笑，一拍脑门。

    “说到这个，”他说，“我早就这么想了，这才是他退休定居乡村的原因。可怜的老头，一定是家庭遗传，他侄儿就疯疯癫癫的。”

    “有这回事？”我目瞪口呆。

    “对。难道他从没透露？听说那孩子倒挺温顺的，就是病情太严重，可怜啊。”

    “谁告诉你的？”

    拉格伦警督又咧嘴一笑。

    “你姐姐谢泼德小姐呗，这都是她说的。”

    卡洛琳真行。她非得挖出所有人的家事隐私才算完。很不幸，“严守秘密”这一原则，我怎么教她都学不会。

    “快上车，警督，”我推开车门，“一起去‘落叶松’，向我们的比利时朋友通报最新进展。”

    “也好。虽然他有点傻，但起码在指纹的问题上还是给了我很有用的提示。不过他未免太在意肯特了，可谁知道呢——也许背后还有隐情。”

    波洛和往常一样，笑容满面地迎接我们。

    他认真听着我们带来的消息，不时点点头。

    “似乎没有漏洞，是吧？”警督闷闷不乐，“他不可能一边杀人，同时又在一英里外的酒吧喝酒。”

    “你们打算放了他？”

    “没办法，总不能因为他的钱来路不明就一直拘留下去。没法证明他是凶手。”

    警督边嘟囔着发牢骚，边将一根火柴投进壁炉。波洛又把它捡出来，扔进一个专门收纳火柴的盒子里。从那机械般的动作，看得出来他另有所思。

    “换作是我，”过了好半天他才说道，“不会这么快释放查尔斯·肯特。”

    “这话怎么说？”

    拉格伦瞪着他。

    “我说了，我不会这么快释放查尔斯·肯特。”

    “你该不会认为他和谋杀有关吧？”

    “谋杀应该不关他的事，但还不能完全肯定。”

    “可我刚才不都说了——”

    波洛挥手打断他。

    “是的，是的，都听见了，我耳朵又不聋——眼睛也不瞎，感谢上帝！但是你处理这件事完全基于一个错误的……错误的前提。‘错误’这个词我用得还算恰当吧？”

    警督狠狠瞪了他一眼。

    “我不懂你怎会得出这种结论。请注意，九点四十五分的时候艾克罗伊德先生还活着。这你总该承认吧？”

    波洛观察了他半天，微微一笑，摇了摇头。“任何未经确证的事情，我都不会视为理所当然！”

    “唔，证据已经很充分了。我们有弗洛拉·艾克罗伊德小姐的证词。”

    “你是指她找伯父道晚安？可是——我对年轻小姐的说辞并不总是照单全收的……不，即便她倾城倾国、美若天仙也不行。”

    “真见鬼，老兄，帕克明明看见她从书房出来！”

    “不，”波洛突然高声反驳，“他明明没看见。我那天用一个小小的实验证明了这一点——还记得吗，医生？帕克只看见她站在门外，手放在门把上，并没亲眼见她走出书房。”

    “可是——那她原来在哪儿？”

    “也许在楼梯上。”

    “楼梯上？”

    “这又是我的灵光一闪——没错。”

    “可那楼梯只通往艾克罗伊德先生的卧室。”

    “完全正确。”

    警督又傻眼了。

    “你认为